榮三鯉見他一副不知道答案就不肯幹活的架勢，撣撣衣服上的灰，招了招手。

顧小樓輕輕一躍就跳下了梯子，把耳朵伸到她面前。

“當初我把你從街頭撿回來的時候，父親也問我，家裏那麽多下人，何必撿個半大不小的乞丐。”

顧小樓怔住，好半天才喃喃地說：“所以你收留他們是因為發了善心？可是三鯉，那老頭前幾天還要死要活的，根本不是好東西。”

“你都看得出來，我怎麽會看不出來呢？”

榮三鯉的表情意味深長，右手輕輕蓋在他的手背上，皮膚如水豆腐一般滑嫩。

“小樓，有些事情做完當下就能看見成果，有些事情卻要等很久。你要是不理解，那就時刻記住一句話——有用的人必然為我所用，明白嗎？”

顧小樓抿著唇，糾結了很久決定相信她，繼續幹活。

沒過多久，二樓的窗簾就裝好了，包間裏窗明幾凈，深色地板、棗紅色的桌椅、金線刺繡的窗簾，再配上角落裏一盆碧綠的觀音竹，萬事俱備，只欠東風。

裏面很多東西都是他親手擺的，顧小樓很有成就感，看了一圈興致勃勃地問：“三鯉，咱們幾號開張？”

榮三鯉早就看過了日子，答道：“後天吧。”

“後天？”

“二月十五，我看過了，是個開張的好日子。”

顧小樓對這個沒研究，只知道三鯉是風，他是草。風往哪邊吹，他就願意往哪邊倒。

兩人下了樓，碰上黃老頭夫婦推著三輪車進來，車上是他們的爐竈和鍋碗瓢盆。

榮三鯉讓他們把東西放到後院去，大家一起動手把大堂最後一點活兒收尾。

當天晚上還留他們下來吃晚飯，劉桂花話不多，做起事卻很勤快，主動搶過做飯的工作，炒出了一桌子的菜。

榮三鯉從街上的酒坊買來一大缸子花雕，據說是錦州人最愛喝的，另外還備了一些竹葉青、高粱酒等，方便提供給不同喜好的食客。

吃飯時她讓顧小樓打出一小壇花雕，四人坐在院中的石桌邊，吃了第一頓搭夥飯。

既然是吃飯，少不了要聊天。

榮三鯉從他們口中了解到，二老住在離永樂街不遠的一片老城區裏，房租十分便宜，每月只要兩百文錢，吃食上更是能簡則簡。

祖上傳下來的房子被他們賣得幾百大洋，連同自己的積蓄一起，全都讓兒子帶到滬城去，充當上大學的學費和日常花銷。

他們的兒子比顧小樓稍長兩歲，堪堪二十。曾經是錦州城裏家喻戶曉的神童，連學堂裏的老師都忍不住誇他，說他要是早出生幾十年，絕對是能當狀元的人才。

黃老頭往上數三代都是窮鬼，自己大字不識一個，名字都寫不出。生出這麽厲害的兒子，兩口子自然是捧在掌心裏疼愛，打小什麽活兒也不讓他幹。等他當真考上滬城的大學後，更是恨不得賣血供他上學。

顧小樓沒爹媽，對他們之間的感情羨慕又嫉妒，說話時帶著酸意。

“這年頭書生不如商人，商人不如兵匪，你們就不怕他畢業出來以後找不著工作，還是回家賣粉皮？”

黃老頭喝了幾杯花雕，略微上頭，忘記對他們卑躬屈膝了，豪情萬丈地一拍桌子。

“放你娘的屁！我兒子將來肯定是要當大官的！當……當省長他秘書！當銀行的會計！賺大錢！”

劉桂花見他喝醉酒口不擇言，連忙奪過他的酒杯往桌子底下一藏，動作非常熟稔，顯然不是第一次這麽幹。

黃老頭中計，忘記說話，鉆進桌底下找杯子。

她拿著筷子尷尬地笑笑。

“你們別聽他胡說，什麽當官，只要他讀書讀得開心，我們的錢就沒白花。”

榮三鯉給她夾了塊肉。

“他有你這樣的娘，真是幸運。”

劉桂花看著他們，“你們肯定也是念過書的人吧？看著就一臉書生氣，上過大學嗎？”

“沒有，跟親戚學過幾篇文章而已。”

“有件事我一直很好奇，不知道該不該問……”劉桂花欲言又止。

榮三鯉道：“有話直說無妨，我們這兒沒那麽多規矩。”

“那我可就問了。”

劉桂花小心翼翼地看著他們，“你們兩個到底是什麽關系啊？看模樣也不像姐弟，我聽人說小先生是你的義子，可你還這麽年輕，怎麽會給自己收義子呢？”

看她納悶的不得了，榮三鯉忍俊不禁，拉起顧小樓的手。

“我們只是想成為彼此的家人而已，至於到底是姐弟還是母子，重要麽？”

顧小樓感受到手中傳來的暖意，側過臉看向她。

夜色已深，院子裏點著一盞梨形電燈，高高懸掛在樹梢。她的臉被燈光照成了暖黃色，眼神純澈得像少女，可是世間有哪個少女比得上她？

他忍不住收緊了手指，把自己的外套脫下來給她披上。

劉桂花看著親親熱熱的兩人，只覺得他們之間的關系超出了自己的認知，一個黃花大閨女，養著一個比自己小不了多少的義子，以後誰還敢娶她？

但是有一點不用懷疑——不管他們曾經做過什麽，眼下都實實在在地幫了她的忙。

有這一點就夠了。

吃完飯，黃老頭醉得走不出直線，是被劉桂花扶出去的。

榮三鯉和顧小樓目送他們出門，約定好明天上午繼續幹活。

永樂街上的店鋪基本都關了門，也看不到行人，只有常家飯莊亮著燈，還有幾桌客人沒走，時而傳出一陣劃拳或哄笑聲。

看著天空中已經快要變成正圓形的月亮，榮三鯉深吸一口氣，滿足地微笑。

“明天一定是個好天氣。”

顧小樓的手擡了擡，似乎想抱抱她，但最終收在袖子裏，只說：“你去睡覺吧，我來刷碗。”

青年長身玉立地站在月光下，面容白凈，肩膀已經快與成年男子一樣寬，胳膊腿卻又長又細。

他的胸腔裏懷著炙熱的真心，以及呼之欲出的喜愛。

。

。

。

二月十五

宜祭祀，裁衣，開市。

忌作梁，造廟。

今天是開張的好日子，榮三鯉早早起了床，一推開門就聞到撲面而來的鮮香味，原來黃老頭夫婦已經把粉皮準備好了，湯鍋裏熱氣騰騰。

由於榮三鯉已經成了他們的老板，他們就把自己做粉皮的秘訣告訴了他。

其實說是秘訣也不是秘訣，原因所有人都知道，只是懶得去做而已。

想要粉皮好吃，必須做到兩點。

一是用料足，辣椒、醬料、面粉，全都選力所能及內最好的，放上滿滿一大碗，看著就美味。

二是得用鮮物吊高湯，黃老頭試過香菇、韭菜、白蘿蔔，以及小魚幹小蝦米，反覆嘗試後用小蝦米白蘿蔔和綠豆芽一起煮湯，煮出來的湯清澈透亮，味道極鮮，價格還非常實惠，於是一直沿用了十幾年。

榮三鯉當初怎麽嘗也嘗不出是什麽湯，得知秘訣後，一聞到味，就聞出裏面果然有白蘿蔔和豆芽的香氣。

她走過去打了個招呼，黃老頭問她吃不吃粉皮，她說不吃，又問她幾點鐘開張。

她看看手表，“不急，有個東西還沒到。”

黃老頭第一天工作，表現得很積極，問她是什麽東西，自己可以幫忙取。

她正要說話，顧小樓就從大堂那邊匆匆走來，說：“三鯉，你訂得匾額送到了，過來看看吧。”

對於一家酒樓來說，匾額是極其重要的東西。好手藝是活招牌，匾額就是固定招牌，開張這天就跟酒樓綁定在一起。要是食客吃得好了，以後還想來，必定說到XX家去吃。

像常家飯莊，他們的匾額就是特地請了錦州城裏最有名的書法大師寫的，據說花了近百大洋，字跡那叫一個渾圓厚重，讓人看了就忘不了。

顧小樓當初也提議找大師寫，圖個好彩頭。榮三鯉卻說不用，自家的酒樓自己寫。

她用宣紙寫下了字樣，送到制作匾額的地方讓人臨摹上去，選了店裏最好的雕工師傅，花了將近十天才做好。

她隨顧小樓走到大堂，黃老頭夫婦跟在後面，也想開開眼界。

匾額就放在第一張桌子上，足有成年人兩手張開那麽長，用紅布蓋住，只露出邊緣塗了金漆的雕花。

榮三鯉掀開一個角看了眼，頷首。

“不錯，把它掛上去。”

顧小樓招呼雜役搬來梯子，齊心協力掛到了大門上方，走進走出時仿佛有片紅通通的晚霞掛在腦袋上，格外喜氣。

街上開店的人看見了，陸續過來道賀，路人也好奇地停下觀看。

對面的常家飯莊上午一向沒生意，又沒了賣粉皮的，無論大堂還是店門口都格外冷清，幾乎沒人從那兒過。

榮三鯉視力好，一眼就看見對門三樓的窗戶虛掩著，好像有人躲在後面看。

她心知肚明，微微一笑，收回視線跟鄰家老板寒暄。

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